Après la présentation de quelques généralités (historique de l’étude des Formicidae,
fossiles, position systématique, organisation eusociale, nids, écologie, morphologie)
un clin d’oeil est fait à dix-huit naturalistes s’étant intéressés à un moment donné à la
myrmécologie du Luxembourg.
La méthodologie exposée en détail est suivie de la description des sites. Les
fourmilières des Formicinae, sous-famille des Formicidae (Insecta) ont été
recherchées dans les pelouses sèches de cinq sites du Bon-Pays luxembourgeois. Les
pelouses des trois sites "Haard" (Commune de Dudelange), "Lallengerbierg"
(Commune d’Esch-sur-Alzette) et "Prënzebierg/Giele Botter" (Commune de Pétange
et de Differdange) sont situées sur les formations géologiques du Dogger des
anciennes minières à ciel ouvert. Celles des deux sites "Aarnescht" (Commune de
Niederanven) et "Sonnebierg" (Commune de Walferdange) sont situées sur les
formations géologiques du Keuper. Chaque site est présenté du point de vue
géologique et écologique.
Pour établir une clé permettant d'identifier les Formicinae des pelouses sèches faisant
l’objet du présent travail de candidature, j'ai utilisé une clé simplifiée intégrant des
éléments des clés de Bernard (1968), de Kutter (1977) et de Seifert (2007). En outre,
j'ai eu recours à des analyses d'ADN pour résoudre deux problèmes d'identification.
J'ai trouvé onze espèces de Formicinae, à savoir : Formica polyctena, F. pratensis, F.
rufa, F. sanguinea, F. cunicularia, F. fusca, F. rufibarbis, Lasius alienus, L. flavus, L.
niger et Camponotus ligniperda. De chaque nid, dix ouvrières ont été prélevées à des
fins de détermination et de conservation. Chaque espèce est présentée (morphologie,
nid, habitudes alimentaires, répartition en Europe et au Luxembourg) et
l'emplacement de chaque nid trouvé est indiqué à l’aide des coordonnées GPS dans
les tableaux et sur les cartes Google-Earth des sites.
La présence (absence) des nids des onze espèces dans les pelouses sèches des cinq
sites étudiés est exposée. Les résultats obtenus sur les deux types de sols qui diffèrent
des points de vue pédologique, géologique et écologique sont comparés ainsi que
ceux obtenus à des dates différentes, notamment sur trois pelouses sèches des
minières à ciel ouvert à une vingtaine d’années d’intervalle. Tous ces résultats sont
analysés et discutés.