L'évaluation sommative est une évaluation bilan des acquis de l'apprenant. Elle conduit à l'attribution d'un score relatif à ses performances à une épreuve.

Une évaluation est dite normative lorsque les acquis de l'apprenant sont comparés à ceux d'un groupe d'apprenants. Ce groupe constitue une norme extérieure qui peut ou non être attendue.

Une évaluation est dite critériée lorsqu'elle réfère les performances d'un apprenant à des critères.

L'évaluation formative porte davantage sur le processus d'apprentissage que sur les performances-mêmes de l'apprenant. En d'autres termes, il est surtout question dans le cadre d'une évaluation formative de mettre en évidence où et en quoi l'élève rencontre d'éventuelles difficultés que de rendre compte des compétences acquises par celui-ci.

Ainsi, l'évaluation formative a pour objectif la construction de l'apprentissage dans la relation entre l'élève et l'enseignant. Concrètement, il s'agit :

- pour l'apprenant, de pourvoir comprendre ses forces et faiblesses, ses procédures et stratégies d'apprentissage, la façon dont il mobilise ses connaissances.

- pour l'enseignant, d'apprécier le déroulement de son programme, de comprendre les blocages et facilités d'un(de ses) élève(s) ainsi que de considérer, par voie de conséquence, sa pratique pédagogique.